ACZ promoveert naar de eredivisie wedstrijdzwemmen
Johan Sepers
Capelle - Zwemvereniging ACZ beleefde 11 april een historische dag. De wedstrijdzwemmers promoveerden na een zinderende ontknoping naar de eredivisie van het Nederlandse wedstrijdzwemmen.
Die prestatie kwam allerminst uit de lucht vallen, maar de manier waarop maakte het extra bijzonder. Na vier rondes stond de ploeg nog op een zevende plaats en leek promotie slechts een theoretische mogelijkheid. In de vijfde en beslissende ronde, gezwommen in Papendrecht, overtrof het team echter alle verwachtingen. Met een uitzonderlijk sterke prestatie klom ACZ naar de top van het klassement en eindigde het bij de beste twee teams; goed voor promotie naar het hoogste niveau.
Voorzitter van de zwemcommissie, Rutger Dalm, sprak van een ongekende prestatie, zeker gezien de omvang van de club. Waar grote verenigingen soms honderden tot duizenden leden tellen, heeft ACZ met zo’n 100 tot 110 wedstrijdzwemmers een relatief kleine basis. Toch wist het team in de laatste ronde maar liefst 3000 punten meer te behalen dan directe concurrenten. Dat onderstreept de kwaliteit van de zwemmers en de kracht van de organisatie.
Hoofdtrainer Martijn van den Berge ziet de promotie als het resultaat van een duidelijke visie en een sterke clubcultuur. “De belangrijkste kracht van ACZ is dat het echt om de zwemmers draait. Iedereen is hier welkom en we proberen uit iedere zwemmer het maximale te halen.” Die benadering, waarin plezier en prestatie hand in hand gaan, vormt al jaren de basis van het beleid. “Plezier staat voorop, maar uiteindelijk willen we ook presteren. Die balans maakt ons sterk.”
De opmars van ACZ is indrukwekkend. In slechts vier jaar tijd groeide de vereniging van de C-klasse naar de eredivisie, een zeldzame ontwikkeling binnen de Nederlandse zwemsport. Tegelijkertijd groeit ook de club zelf snel. Steeds meer jonge zwemmers uit Capelle en omgeving sluiten zich aan. “Je merkt dat er nu echt naar ACZ wordt gekeken,” zegt Van den Berge. “Andere zwemmers denken: daar zwemmen de goede zwemmers, daar wil ik ook bij horen.” Die instroom begint al op jonge leeftijd. Via een opleidingsprogramma maken kinderen vanaf hun C-diploma kennis met verschillende zwemvormen, van spelenderwijs trainen tot wedstrijdgericht zwemmen. Dat zorgt niet alleen voor aanwas, maar ook voor een brede basis binnen de vereniging.
Een andere belangrijke factor in het succes zijn vrijwilligers. ACZ beschikt inmiddels over 22 trainers die zich allemaal als vrijwilliger inzetten. Volgens Van den Berge is die groei essentieel geweest. “In het begin deden we met een klein groepje alles zelf. Nu staat er een hele organisatie. Soms voelt het bijna als een bedrijf.” Juist die structuur maakt het mogelijk om verder te groeien en prestaties te blijven leveren.
Met de promotie wacht nu een nieuw hoofdstuk. In de eredivisie neemt ACZ het op tegen topclubs als PSV, ZPC Amersfoort en De Dolfijn, waar ook internationale toppers actief zijn. Dat brengt uitdagingen met zich mee, onder andere op het gebied van selectiebreedte en trainingscapaciteit. De club werkt al met een meerjarenplan, al is dat door het snelle succes inmiddels ingehaald door de realiteit. Toch overheerst het vertrouwen. De basis staat, de groei zit erin en de ambitie is duidelijk.