Ruim honderd vrijwilligers bezorgen maaltijden in Altena: ‘Mensen zijn hier erg mee geholpen’
NieuwsALTENA • Een dikke honderd vrijwilligers bezorgt bij toerbeurt meerdere keren per week maaltijden bij inwoners in Altena waarbij zelf koken niet meer lukt. Deze maaltijdservice bestaat al decennia lang en heeft in de loop der jaren verschillende metamorfoses ondergaan. Wat nooit veranderd is, is de persoonlijke betrokkenheid van de vrijwilligers en de waarde die zij hebben voor de ontvangers van de maaltijden.
Tineke (69) en Henk Kraaij (72) uit Uitwijk werden al in 2008 gevraagd maaltijden te bezorgen op de route Giessen, Rijswijk, Uitwijk en Waardhuizen. Zij doen dit in een team van zes. Tegenwoordig rijden ze, eens per zes weken, gedurende drie dagen per week, een route langs zeven adressen.
Teus den Hartog (76) uit Woudrichem maakt deel uit van een team van drie personen. Hij rijdt sinds zes jaar iedere vrijdag zijn route langs vijf adressen in Woudrichem. In de zomermaanden neemt een collega-vrijwilliger zijn werk over, want dan verblijft Den Hartog elders.
Koelvers
Deze maaltijdbezorgers pikken de maaltijden op bij De Jager in Giessen. Per klant staat daar een thermobox klaar met twee koelverse hoofgerechten en vaak ook voorgerechten en toetjes.
Ieder gerecht is door de klant zelf uitgekozen en met zorg bereid door een cateringbedrijf. Ruim voor de middag leveren Den Hartog en Kraaij de maaltijden af bij hun klanten. Dan is er tijd voor een praatje en wordt er hulp geboden als dat nodig is.
Tineke Kraaij: “Het is altijd even aftasten hoe je moet handelen. Je wilt mensen niet het gevoel geven dat ze iets zelf niet meer kunnen. Maar bij verschillende mensen zetten de vrijwilligers de maaltijden in de koelkast.”
Den Hartog valt in: “Je treft daar dan nog weleens maaltijden van een week oud. Deze moeten natuurlijk eerst gegeten worden. Maar als het te erg is, worden ze weggegooid.”
Signaleren
Maaltijdvrijwilligers worden ook geregeld gevraagd iets kleins op te lossen, of even het vuilnis naar de container te brengen. Tineke Kraaij: “Onze signaleringsfunctie was in de beginjaren veel groter. Nu komt er bij veel mensen thuiszorg en hebben velen personenalarmering. Bij klanten waarbij dit niet het geval is, zijn we extra alert.”
Zo maakte Den Hartog het al een paar keer mee dat er niet open gedaan werd. In dat geval zoekt hij contact met organisatie die de coördinatie van de maaltijden doet. Deze zorgt dat een contactpersoon van de klant poolshoogte gaat nemen.
In de voormalige gemeenten Werkendam en Woudrichem wordt de maaltijddienst geregeld door Surplus, in de voormalige gemeente Aalburg door Pro Seniore. Zo zijn er in Altena totaal vier distributiepunten, veertien routes en een kleine negentig afnemers van de klant-en-klare maaltijden.
Maaltijdgebruiker
Een 77-jarige vrouw uit Nieuwendijk is al vier jaar lang één van die afnemers. Zonder de maaltijdservice zou ze ergens anders moeten gaan wonen. Altijd kijkt ze uit naar de bezorgers: “Ze zijn allemaal even aardig en altijd stipt op tijd. De maaltijden zijn ook hartstikke goed.”
In het verleden werden de maaltijden warm bij de mensen bezorgd. Met de koelverse maaltijden kunnen klanten zelf het tijdstip kiezen waarop ze eten. Dat vereist enige handigheid met de magnetron, maar ook daarbij zijn de maaltijdvrijwilligers behulpzaam.
Coördinatie
Binnen hun team regelen de maaltijdvrijwilligers zelf vervanging als ze verhinderd zijn. Als dat niet lukt wordt daarvoor de coördinator ingeschakeld. Voor de route Woudrichem is dat Surplus.
Voor de route over Giessen en Rijswijk heeft Tineke Kraaij deze op zich genomen. Zij maakt ieder half jaar de roosters, is het eerste aanspreekpunt als er iets mis gaat en ze woont twee keer per jaar het coördinatorenoverleg bij.
Zowel Teus den Hartog als Henk en Tineke Kraaij doen ook nog op verschillende andere plekken vrijwilligerswerk. Over hun werk als maaltijdbezorger zeggen ze: “Mensen zijn hier erg mee geholpen. Ze vinden het fijn als je er bent en zitten altijd om een praatje verlegen.”
Ode aan de vrijwilliger
Ook in Altena maken vrijwilligers het verschil. In 2025 laat Het Kontakt iedere veertien dagen vrijwilligers aan het woord over hun werkzaamheden en hun drijfveren. Alle mogelijke vormen vrijwilligerswerk komen aan bod. Deze week staan de schijnwerpers op de maaltijdbezorgers.