Cor Schaatsbergen stapte op ‘rijdende collegetrein’: ‘Dankbaar dat ik dit werk mag doen’

Capelle - Cor Schaatsbergen is sinds maart dit jaar wethouder. Hij stapte op een ‘rijdende trein’: een college dat al drie jaar onderweg is en nu minder dan een jaar te gaan heeft voor de gemeenteraadsverkiezingen. Hij blikt terug op zijn eerste maanden als wethouder en ook vooruit op de toekomst. “Er is nog genoeg werk te doen in Capelle.”

Na een lange tijd als raadslid actief te zijn geweest, staat Schaatsbergen nu ‘aan de andere kant’: die van het dagelijks bestuur in de gemeente. Naar eigen zeggen doet hij dat met een ‘grote glimlach’. “Het is intensief, maar ik ben vooral erg dankbaar dat ik dit werk mag doen”, vertelt hij. “Mijn portefeuille, met daarin Stadsontwikkeling, is uitdagend. In plaats van de 0,6 fte die voor mijn functie staat, besteed ik er gerust 1,5 fte aan. Maar dat wist ik van tevoren en ik heb er niet lang over hoeven nadenken.”

Onverwacht gevraagd

De vraag vanuit Leefbaar Capelle of Schaatsbergen wethouder wilde worden, kwam onverwacht. Schaatsbergen splitste zich in september 2023 af van de partij en ging door als de eenmansfractie Capels Belang. Hij vertrok destijds vanwege een meningsverschil, toen het over de aanstelling van een tijdelijke wethouder ging. Schaatsbergen wil er niet al te uitgebreid op terugblikken. “Dat is wat het is, en als ik er te diep op in ga is het een beetje oude koeien uit de sloot halen. Het goede contact met de fractie is altijd gebleven en tijdens raadsbesluiten waren mijn opvattingen vrijwel altijd ook in lijn met die van Leefbaar. Er waren niet veel zaken om recht te zetten. Desondanks verwachtte ik niet dat Leefbaar mij zou vragen.” 

Capelsebrug

Binnen Stadsontwikkeling, waar woningbouw en ruimtelijke ordening onder vallen, is momenteel veel gaande in Capelle. Van ontwikkelingen in de centrumring tot Roer-Barbizon en het stationsgebied in Schollevaar. Het meest uitdagende dossier? Dat is volgens Cor Schaatsbergen momenteel Capelsebrug. Hij legt uit: “Dat heeft ermee te maken dat je letterlijk over gemeentegrenzen heengaat. Ik vertel niets nieuws als ik zeg dat Rotterdam en Capelle een andere blik hebben op dit gebied. Dat maakt het lastig om met Capelsebrug om te gaan. Er zijn al bestuurlijke overleggen geweest, maar we hebben een andere zienswijze. Dat gaat bijvoorbeeld om de opvang van het Leger des Heils. Het blijkt een lastige: Rotterdam neemt besluiten op Rotterdams grondgebied, maar welke gevolgen heeft dat voor bewoners van bijvoorbeeld ‘s-Gravenland en Fascinatio? Het meningsverschil geldt ook voor de woningbouwplannen daar, die Rotterdam niet ziet zitten. We staan tegenover elkaar, maar je moet wel in een goede verstandhouding blijven samenwerken.”

Capelle als New Town

De grootste opgave voor de toekomst ligt bij de herstructurering van Capelle als zogeheten New Town (groeikern) New towns zijn ‘geplande’ steden, die ontwikkeld zijn in de jaren 50 en 60 als oplossing voor de woningnood. “In Capelle geldt dat voor Schollevaar, Oostgaarde en een deel van Middelwatering”, aldus Schaatsbergen. “Wat we zien is dat Capelle in een daling zit wat betreft sociale infrastructuur en cohesie. Als je daar niets aan doet, gaat dat steeds meer een negatieve impact op de hele stad hebben. Samen met de maatschappelijke partners en de Capellenaren daar een nieuwe visie voor te ontwikkelen en de tendensen ten positieve keren, dat is een uitdaging. Daarbij willen we ook een verlevendiging van de stad. Het bouwen in de jaren 60, zonder ergens naar te kijken, daar ondervinden we nu de gevolgen van. Soms kijk ik met jaloezie naar bijvoorbeeld Crooswijk, waar zo’n beetje op iedere hoek van de straat een buurtcafé zit. Juist in een versteende stad is die sociale binding belangrijk. Plekken van ontmoeting terugbrengen in wijken waar we die niet hebben, dat is belangrijk.”

“In Schollevaar is met het verdwijnen van de MCD een sociale functie weggevallen. Mensen zijn hun loopje kwijt, mensen zijn hun aanspraak kwijt. Als portefeuillehouder zou ik dus verder willen kijken dan het Stationsgebied en ook iets willen doen aan het lint van het Maria Danneels Erf. Een samenhang van functies kan afstralen op Schollevaar en kan ook een voorbeeld zijn voor heel Capelle. Het is niet morgen gerealiseerd, maar we moeten breed en integraal kijken naar de kansen en opgaven die er zijn.”

Koffie met Cor

Als wethouder (en wijkwethouder in Schollevaar) probeert Cor Schaatsbergen ‘zo benaderbaar mogelijk’ te zijn voor inwoners. “Ik kan niet alle problemen oplossen, maar wel een luisterend oor bieden en mijn collega’s opmerkzaam maken. We willen ook een wijkspreekuur gaan organiseren, onder de noemer ‘Koffie met Cor’. Niet in de ‘ivoren toren’ van het gemeentehuis, maar in de wijk, laagdrempelig. Het hoeft niet alleen over problemen te gaan, maar kan ook gewoon een gezellig praatje zijn.”

Aan lange termijnplannen werken als je (voorlopig) maar een jaar wethouder bent, hoe ervaart Schaatsbergen dat? “De politieke werkelijkheid loopt van verkiezing tot verkiezing. Graag zou ik nog vier jaar in deze positie aan het werk blijven. Maar de Capellenaar spreekt in maart. Wel heb ik ambitie en de wil om door te gaan als wethouder met deze portefeuille. Er is nog genoeg te doen in Capelle.”
Of hij zich ook verkiesbaar stelt als fractielid? “Na bijna dertig jaar betrokkenheid bij de gemeenteraad denk ik dat het goed is om nieuw bloed een kans te geven. Maar ik zou mij wel nog vier jaar hard willen maken voor Capelle als wethouder.”